픽사의 정점을 찍은 영화
피트 닥터 감독이 가진 뛰어난 상상력은 영화 '소울'의 참신한 세계관을 창조해내는 가장 큰 원동력이 되었습니다. 피트 닥터의 전작들인 '업', '인사이드 아웃'을 보면 그가 애니메이션을 굉장히 사랑하는 것은 물론, 애니메이션이 가지고 있는 한계를 뛰어넘어 무한한 가능성을 보여주는 것에 도전한다는 사실을 알 수 있습니다. 그 누구도 생각해본 적 없는 태어나기 전의 세상을 환상적이고 아름답게 표현해냈습니다. 부드럽고 몽환적이며 파스텔 톤의 풍경을 픽사만의 아이디어가 가득 담겨 있어 눈을 즐겁게 해 줍니다. 그래픽 또한 기존의 애니메이션의 느낌을 뛰어넘어 실제 도시를 그대로 옮겨놓은 듯한 비주얼을 선보여 마치 실사 영화가 아닌가 하는 착각이 들 정도입니다.
내가 생각하는 진정한 행복은 무엇일까
주인공 '조 가드너'는 재즈를 연주하는 뮤지션이면서 중학교에서 시간제 교사로 일하면서 밴드 인원들을 가르칩니다. 학교에서 정직원 제안을 받아 드디어 안정적인 직업을 가지게 되었지만, 갑자기 자신의 제자에게 유명한 재즈 음악가 '도로시'의 밴드에 입단 제안을 받게 되어 오디션을 보러 갑니다. 도로시는 조 가드너가 중학교 교사라는 사실에 실망하지만, 이내 곧 조 가드너의 실력에 감탄하며 입단을 승낙합니다. 조 가드너는 돌아오는 길에 뛸 듯이 기뻐하다가 사고로 맨홀에 빠져버리고 맙니다.
조 가드너는 깨어나는데, 자신이 영혼의 상태로 저승으로 향하는 계단에 서 있는 사실을 깨닫고, 그 계단의 끝에 도착하게 되면 자신은 영영 살아나지 못하고 현실로 돌아가지 못한다는 사실을 알게 됩니다. 그곳에서 탈출하려던 조 가드너는 인간의 영혼이 태어나기 전에 머무르는 장소에 도착하게 됩니다.
아직 태어나지 않은 영혼들은 '제리'라는 존재에 의해 여러 성격들을 부여받으며, 지구로 내려갈 준비를 마친 영혼들은 커다란 구멍으로 뛰어내려 인간으로서 새 인생을 살게 됩니다. 조 가드너는 이 구멍으로 계속 뛰어내리지만 탈출에 실패합니다. 제리는 조 가드너를 영혼의 멘토로 착각을 하고 유 세미나라는 곳으로 보내버립니다. 이곳은 태어나기 전의 영혼들이 교육을 받는 곳이며, 조 가드너는 살아생전 노벨 수상자였던 '비욘 보르겐 슨'의 이름표를 자신의 가슴에 부착하고 '영혼 22호'의 멘토로 지정받습니다. 영혼 22호는 수천 년 동안 지구에서 태어나는 것을 계속 거부해 온 영혼입니다.
지구로 가기 위해서는 인간으로서 갖춰야 할 조건들을 전부 충족시킨 후에 받게 되는 지구 통행증이 있어야 한다는 사실을 알게 된 조 가드너. 영혼 22호는 열정의 의미를 지닌 '불꽃'이 없었고, 지구에 가기 싫어하기 때문에 그 불꽃을 찾는 것을 계속 거부해오고 있었던 것입니다. 조 가드너는 영혼 22호에게 불꽃을 찾아주는 대신에 지구 통행증을 자신에게 달라고 제안합니다.
이 둘은 불꽃을 찾던 도중에 괴물에게 붙잡힐 뻔 하지만 '문 윈드'에게 구조됩니다. 문 윈드의 능력으로 자신의 육체가 병원에 누워있다는 사실을 알게 된 조 가드너는 도움을 받아 영혼 22호와 함께 지구로 향합니다.
깨어난 둘은 깜짝 놀랍니다. 영혼 22호는 조 가드너의 몸속에 들어갔고, 조 가드너는 옆에 있던 고양이의 몸에 들어가 버렸기 때문입니다. 우선 둘은 급히 병원을 탈출하고 현실 세계에 있는 문 윈드를 찾아갑니다. 옛날식 영혼 환생 치환술을 실행하려면 지구와 영적 세계 사이의 약한 지점이 다시 열리길 기다려야 한다면서 당장은 불가능하고, 6시 30분에 가능하다고 하면서 그때 다시 오라고 말합니다.
조 가드너는 7시에 시작하는 자신의 공연에서 영혼 22호가 자신의 역할을 충실히 이행할 수 있도록 다그치는데, 학교 제자인 코니가 밴드를 탈퇴하고 싶다며 집으로 찾아와 영혼 22호가 들어가 있는 조 가드너를 만납니다. 영혼 22호는 레슨을 할 수 없기 때문에 코니를 돌려보내려 하지만, 둘은 곧 대화를 나누기 시작합니다. 코니는 내심 선생님이 자신을 붙잡아주길 기대하고 있었지만, 그 사실을 모르는 영혼 22호는 코니에게 악담을 늘어놓지만, 코니는 마지막으로 연주를 합니다. 그 연주를 들은 영혼 22호는 음악을 사랑하고 있는 코니의 마음을 이해하며 밴드에서 탈퇴하지 않도록 설득해 보냅니다. 이 과정에서 영혼 22호는 무언가를 느끼며 자신도 불꽃을 찾을 수 있을지 모른다는 생각에 조 가드너에게 협력하기로 합니다.
고양이가 된 조 가드너는 자신의 머리를 깎아주려다가 망쳐버리고, 둘은 이발소에 방문해 '데즈'에게 머리 손질을 받습니다. 영혼 22호는 지금까지 자신을 거쳐간 수많은 멘토들에게 들었던 다양한 이야기를 풀어내며 주변의 있는 사람들을 매료시킵니다.
조 가드너의 공연 의상이 찢어져, 재봉사 일을 하시는 어머니를 찾아갑니다. 어머니는 아들이 남편처럼 음악가의 꿈을 가지는 것을 싫어하지만, 영혼 22호는 어머니에게 조 가드너가 갖고 있는 열정에 대해 말하면서 결국 허락을 받아내고, 어머니는 남편의 공연 의상을 건네줍니다. 약속 시간이 다 되어 문 윈드를 기다리는데, 갑자기 영혼 22호는 지금의 삶이 즐겁고 곧 불꽃을 찾을 수도 있겠다며 도망가버립니다. 소울 카운터 '테리'는 도망간 둘을 잡기 위해 지구로 내려왔고, 결국 다시 잡혀갑니다.
지구 통행증이 완성되었습니다. 하지만 둘은 크게 싸우고, 영혼 22호는 화가 나서 통행증을 조 가드너에게 던져버리고는 어둠의 구역으로 가버립니다. 조 가드너는 자신의 불꽃이 재즈라고 굳게 믿으며 통행증을 사용해 지구로 내려가 자신의 몸을 되찾습니다. 그리고 도로시를 찾아가 공연을 허락받고 연주를 합니다.
공연을 무사히 끝낸 조 가드너는 생각보다 기뻐하지 않는 자신을 돌아보며 문득 회의감을 느끼기 시작합니다. 큰 상실감이 찾아온 조 가드너는 집에 돌아와 악보를 보며 피아노를 쳐도 그다지 재미를 느끼지 못합니다. 주변을 돌아보다가 영혼 22호가 지구에서 모았던 물건들을 보면서 자신의 인생을 회상하던 중 깨달음을 얻습니다. 자신의 진정한 행복은 재즈가 아니라, 아이들을 가르치는 순간, 자전거를 타며 본 하늘, 맛있는 파이, 부모님과 함께 보낸 시간들, 모든 일상이 행복이었던 것입니다. 조 가드너는 통행증을 다시 영혼 22호에게 전해주기로 마음먹고 영혼들이 태어나기 전의 세상으로 다시 갑니다. 문 윈드의 도움을 받아 어둠의 구역에서 헤매고 있는 영혼 22호를 발견하고 진정시키려 하지만 집어삼켜집니다. 조 가드너가 타락한 영혼 22호에게 단풍나무 씨앗을 건네주고, 불꽃은 인생을 살아갈 준비가 되면 자동으로 형성된다는 사실을 말해주자, 제정신으로 돌아옵니다.
통행증을 가지게 된 영혼 22호는 지구로 내려가는 것을 망설이지만, 조 가드너가 손을 잡고 같이 뛰어내려주며, 둘은 곧 이별하며 헤어집니다. 조 가드너는 저승으로 향하는 계단에 다시 서게 됐지만, 영혼 22호를 설득하여 지구로 돌려보낸 사실에 깊은 감명을 받은 제리가 소울 카운터 테리를 속여 조 가드너에게 다시 삶의 기회를 줍니다. 지구로 돌아온 조 가드너는 매 순간을 행복하게 보내야겠다는 다짐을 합니다.
영화 '소울' 후기
저는 애니메이션을 정말 좋아합니다. 어렸을 때부터 좋아했었지만 성인이 되고나서부터 더 좋아졌는데, 그 이유는 기술의 발달로 인하여 그래픽이 점점 발전하여 거의 실사에 근접한 비주얼이 너무 멋지고 아름답기 때문입니다. 게다가 OTT의 대중화로 디즈니 플러스에 디즈니와 픽사 작품들이 많이 올라와있어, 행복한 비명을 지르는 중입니다.
이 영화는 삶의 목적이나 열정만을 쫓고 있는 사람들에게 메시지를 전달하고 있습니다. 삶은 꼭 구체적인 이유가 있어야만 하는 것이 아닌 그 자체로 소중하다는 사실을 알려줍니다. 인생을 살고 있는 것에 감사하는 마음을 갖게 해주는 영화이며, 부족함 없이 많은 것들을 누리며 살고 있지만 만족하지 못하고 항상 불만을 가진 사람들에게 큰 깨달음을 전달하고 있습니다.
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